Juan del Val gana el Premio Planeta y lo que hizo con el millón de euros lo dice todo

La imagen de Juan del Val mirando su móvil en el plató de El Hormiguero mientras espera saber quién ocupará su lugar como ganador del Premio Planeta resulta reveladora. Se asemejaba más a la curiosidad de alguien que ya ha dado el salto y puede permitirse mirar atrás desde allí con cierta distancia que a la ansiedad. Pablo Motos concluyó con una broma que resumía el año: «Esta noche te van a destronar». Te están quitando la banda de «Miss Planeta».

La novela de Juan del Val, Vera, una historia de amor presentada bajo el seudónimo de «Elvira Torres», ganó el 15 de octubre de 2025 el premio literario más lucrativo de la lengua española, en la 74.ª edición del galardón. El premio asciende a un millón de euros. El jurado, en el que figuraban personalidades destacadas como José Manuel Blecua, Pere Gimferrer y Carmen Posadas, calificó la obra como una novela moderna y trepidante, centrada en una profunda crítica social y una revolución personal. Del Val, conocido tanto por sus apariciones en televisión como por su matrimonio con Nuria Roca, dejó claro en qué pensaba aquella noche al dedicarle el premio a ella, diciendo: «Sin ti, nada tiene sentido».

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Lo que vino después era en cierto modo previsible, pero eso no lo hizo menos dramático. Las críticas no se hicieron esperar, y algunas fueron duras. Los críticos literarios cuestionaron el premio, y la prensa cultural informó de que la primera reseña publicada sobre la novela fue devastadora. Del Val lo abordó a su manera. En una entrevista de la época, mantuvo el tono firme y asertivo por el que se le conoce en televisión, afirmando: « Es muy típico de España que la llamada élite intelectual menosprecie las novelas que realmente se venden». El comentario tocó la fibra sensible porque, en el fondo, la cuestión de si el Premio Planeta premia la popularidad o la literatura lleva años debatiéndose. Aunque a veces resulte difícil de reconocer en España, la verdad es que ambas cosas no son intrínsecamente incompatibles.

Del Val parece haber salido de aquel incidente un año después con más serenidad que sus críticos. El tatuaje más llamativo de su brazo es un diminuto Saturno con el nombre «Vera». Para un escritor de su generación, es un gesto extraño, pero no del todo inesperado viniendo de alguien que siempre ha trabajado de forma independiente. Para él y para Nuria Roca, el dinero —el millón de euros— se convirtió en algo tangible y muy práctico: una casa en Candeleda, en la provincia de Ávila. Pocos autores hablan tan abiertamente de sus premios literarios y de cómo han utilizado el dinero.

La noche en que Isabel Allende recogió el Premio Planeta 2026 por La hora antes del alba, él se rió y sacó a colación un tema que aún no ha resuelto del todo. Dijo: «Tienen que cambiar las reglas», aludiendo a la imposibilidad de que un ganador anterior vuelva a presentarse al concurso. Eduardo Mendoza, ganador del Premio Planeta 2010, había expresado una opinión similar. Puede que Del Val lo dijera en broma, pero es una reflexión real sobre cómo funciona un premio con décadas de tradición y cómo, debido a ello, tiene normas que no se aplican a todos sus ganadores anteriores.

Juan del Val no ha cerrado este capítulo, eso es seguro. No será verdad, su próximo libro, se publicará en marzo de 2027. Hubo mucho revuelo y orgullo durante su etapa con el Premio Planeta, pero, según él, fue una experiencia muy divertida. Ya está pensando en la siguiente etapa.