Mientras que algunos jugadores dejan huella, otros solo dejan estadísticas. Michel Pineda Ozaeta formaba parte de este último grupo. El delantero franco-español, cuya causa de muerte no se hizo pública, falleció el 29 de octubre de 2026, a los 62 años. Su fallecimiento supuso el final de un capítulo del fútbol español que quizá nunca se valore plenamente fuera de Cataluña o Cantabria.
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre completo | Michel Pineda Ozaeta |
| Fecha de nacimiento | 9 de junio de 1964 |
| Lugar de nacimiento | Gien, Francia |
| Fecha de fallecimiento | 29 de octubre de 2026 |
| Edad al fallecer | 62 años |
| Causa de muerte | No revelada públicamente |
| Posición | Delantero centro |
| Altura | 1,82 m |
| Nacionalidad | Franco-española |
| Clubes principales | AJ Auxerre, RCD Espanyol, SC Toulon, Racing de Santander, UE Lleida, Deportivo Alavés |
| Temporadas en el Espanyol | 1984–1990 (6 temporadas) |
| Partidos oficiales con el Espanyol | 233 |
| Goles con el Espanyol | 73 |
| Partidos en La Liga | 201 |
| Goles en La Liga | 50 |
| Logro europeo | Finalista de la Copa UEFA 1987/88 con el Espanyol |
| Logro internacional | Campeón del Europeo Sub-21 1986 con España |
| Gol histórico | Play-off de ascenso a Primera División: Racing de Santander vs. Espanyol, junio de 1993 |
| Entrenador en Espanyol | Javier Clemente |
| Lugar de retiro tras el fútbol | Andorra |
Pineda nació de padres españoles del País Vasco el 9 de junio de 1964 en Gien, una pequeña localidad de la región francesa de Loiret, en el norte de Francia. Toda su vida estuvo marcada por esta doble identidad: francés de nacimiento, pero español en sus orígenes y en su trayectoria profesional. Antes de tomar la decisión que definiría su carrera, comenzó su andadura en el AJ Auxerre. Cuando fichó por el RCD Espanyol en 1984, el estadio de Sarrià pareció encajarle a la perfección desde el primer momento.
Disputó 233 partidos oficiales y marcó 73 goles vistiendo la camiseta azul y blanca durante seis temporadas, consolidando su reputación como uno de los delanteros más fiables del equipo. Pineda desempeñó un papel crucial en la campaña europea que llevó a los Pericos a la final de la Copa de la UEFA de la temporada 1987-88 como miembro del equipo de Javier Clemente. No fue tarea fácil para un equipo que siempre había estado a la sombra del FC Barcelona en la misma ciudad llegar a esa final. Fue, en cierto modo, la forma que tuvo el Espanyol de dar a conocer su existencia al mundo. En el centro de todo ello estaba Pineda.
Representó a España a nivel internacional en las categorías inferiores y ganó el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA de 1986, una victoria que, en retrospectiva, reunió a una generación de jugadores que acabarían marcando el futuro del fútbol ibérico, pero que en aquel momento pasó prácticamente desapercibida fuera de España. Pineda podría haber alcanzado mucha más fama fuera de Cataluña y Cantabria si hubiera nacido diez años más tarde, en una época de mayor atención mediática y de redes sociales.
Santander también lo recuerda. Tras jugar en el SC Toulon de Francia, Pineda regresó a España y fichó por el Racing de Santander, donde protagonizó la que posiblemente sea la escena más memorable de su carrera. Marcó el único gol del partido contra el Espanyol, precisamente el equipo al que antes se había entregado en cuerpo y alma, en junio de 1993, durante los play-offs de ascenso a Primera División, asegurando así el regreso del Racing a la máxima categoría. Los lugareños siguen contando a sus hijos este tipo de hazañas. Esa es la verdadera prueba de fuego para un jugador.
Antes de retirarse y trasladarse a Andorra, completó su carrera con etapas en la UE Lleida y el Deportivo Alavés. Tras colgar las botas, no fue de los que buscaban llamar la atención. Esa imagen de un hombre que vivió una vida intensa en los estadios antes de optar por la paz de las montañas tiene un cierto aire de serenidad.
En un comunicado oficial del 29 de octubre, el Espanyol expresó su más sincero pésame y anunció su fallecimiento. El club escribió en catalán: «Glòria als herois de l’Espanyol» («Gloria a los héroes del Espanyol»). El comunicado capta la esencia de cómo se le recuerda en Barcelona, no solo como un exjugador, sino también como alguien que personificó la esencia del club durante una época que fue a la vez increíblemente desafiante y de una belleza impresionante.
La Liga española de los años 80 era un mundo diferente; era menos compleja tácticamente, más directa y física, pero también, posiblemente, más transparente en algunos aspectos. Pineda destacó como delantero clave en ese entorno porque era productivo, entregado y tenía la capacidad de dar un paso al frente cuando el partido lo requería. Sus 201 partidos en La Liga y sus 50 goles no reflejan adecuadamente su influencia real, pero, de todos modos, las estadísticas futbolísticas rara vez ofrecen una visión completa. Nos deja a los 62 años, una edad demasiado temprana para alguien que ha logrado tanto.
