Cuando el mundo empieza a ignorarlos, algunos escritores deciden retirarse. Otros, simplemente, nunca se rinden. Sin duda alguna, Isabel Allende pertenece a este último grupo. El 15 de octubre de 2026, a la edad de 84 años, los Reyes de España le entregaron el Premio Planeta, dotado con un millón de euros y considerado uno de los galardones más importantes de la comunidad literaria hispanohablante. La hora antes del alba, una obra que retoma la historia de Alba Trueba, el mismo personaje con el que todo comenzó hace más de cuarenta años, fue la obra galardonada. Verla subir al escenario en Barcelona fue una experiencia difícil de expresar con palabras sin caer en la exageración para quienes han seguido su carrera durante años.
Aunque se crió en Chile, Isabel Angélica Allende Llona nació en Lima, Perú, el 2 de agosto de 1942. Se crió en un hogar donde la diplomacia y la inestabilidad coexistían a partes iguales. Su madre crió a sus tres hijos prácticamente sola, y ella pasó sus primeros años viajando de un país a otro y de una institución educativa a otra. Ha hablado de la ira que sentía durante aquella época, y es posible que, en medio de esa agitación constante, descubriera que las historias son el único tipo de espacio personal que nadie puede arrebatarte jamás.
Dirigió una revista infantil, trabajó como periodista, escribió para revistas y participó en obras de teatro. Sin embargo, todo cambió el 11 de septiembre de 1973. En 1975 se vio obligada a huir de Chile debido al golpe de Estado que derrocó a Salvador Allende, quien era su primo segundo, pero a quien durante muchos años confundieron con su padre. Primero a Estados Unidos, luego a Venezuela. Sus libros ilustran el hecho de que el exilio es una herida que nunca cicatriza del todo.
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre completo | Isabel Angélica Allende Llona |
| Fecha de nacimiento | 2 de agosto de 1942 |
| Lugar de nacimiento | Lima, Perú |
| Nacionalidad | Chilena y estadounidense |
| Género literario | Realismo mágico, novela histórica, ficción |
| Primera novela | La casa de los espíritus (1982) |
| Última novela | La hora antes del alba (2026) |
| Libros vendidos | Más de 73 millones de ejemplares |
| Idiomas de traducción | 42 idiomas |
| Premio Planeta 2026 | Por La hora antes del alba, segunda parte de La casa de los espíritus |
| Premio Nacional de Literatura | Chile, 2010 |
| Fundación | The Isabel Allende Foundation (fundada en 1996, en homenaje a su hija Paula) |
| Residencia | San Rafael, California, Estados Unidos |
| Matrimonios | Miguel Frías (1962-1987), Willie Gordon (1988-2015), Roger Cukras (desde 2019) |
| Hijos | Paula Frías (1963-1992) y Nicolás Frías (1967) |
| Rutina de escritura | Comienza cada novela el 8 de enero, escribe desde las 5 de la mañana |
En 1982, La casa de los espíritus hizo su aparición inesperada. Allende comenzó a escribir una carta a su abuelo, que se estaba muriendo a los 99 años. Con el tiempo, esa carta se transformó en algo completamente diferente. Hoy en día, la historia de la familia Trueba ha vendido más de 51 millones de ejemplares y ha sido traducida a 27 idiomas, abarcando generaciones, dictaduras, amores y traiciones. El núcleo de todo ello sigue siendo ese primer libro.
Curiosamente, y para disgusto de algunos críticos literarios, Allende nunca ha necesitado su respaldo. Harold Bloom la calificó de mala escritora. Roberto Bolaño fue aún más severo. Ella siguió escribiendo. Esta dinámica resulta casi cómica: la autora más leída del mundo hispanohablante sigue escribiendo, pero los mismos críticos que la menospreciaron no dejan de mencionarla para justificar su desaprobación hacia su obra. La ironía es difícil de ignorar.
Sus libros, que se han traducido a 42 idiomas y han vendido 73 millones de ejemplares, no son el producto de una campaña de marketing. Son el resultado de que los lectores hayan identificado algo genuino en sus escritos. Allende escribe sobre mujeres en circunstancias extremas, sobre el amor que perdura más allá de la versión oficial de la historia y sobre la memoria que perdura cuando todo lo demás se desvanece. Escribe para los lectores, no para los críticos. Y parece que los lectores llevan décadas respondiendo a ello.
«Siempre se puede arreglar una mala página» es una de sus frases más citadas, que resume su enfoque hacia su trabajo. Sin embargo, una página en blanco no se puede arreglar. Eso es precisamente lo que hace en su casa de California a las cinco de la mañana, mientras saborea una taza de café. Desde 1988, empieza un nuevo libro el 8 de enero, aniversario de la carta que escribió a su abuelo.
Isabel Allende no parece plantearse el final a sus 84 años, tras haber ganado recientemente el Premio Planeta y tener disponible para los lectores una secuela de su obra más conocida. Parece que aún tiene algo que decir.
