Santiago Abascal se encontraba en Ceuta el domingo 12 de octubre, mientras el rey y la reina presenciaban el desfile militar en el Paseo de la Castellana. No fue una coincidencia. Jordan Bardella, presidente del partido francés Agrupación Nacional, le acompañaba en su paseo por una ciudad que Vox lleva meses señalando como símbolo de lo que el partido considera un fracaso del Gobierno de Pedro Sánchez. El mismo día en que el resto de la clase política española ocupaba sus asientos en la tribuna oficial, se vio a dos líderes de la extrema derecha europea juntos en la frontera sur. Esta imagen lo dice todo.
Abascal ha dejado ese escaño vacío por segundo año consecutivo. Justificó su ausencia en 2025 alegando que no quería estar en la misma sala que Sánchez en ningún acto oficial. Este año ha reiterado el argumento con un lenguaje más duro: «No compartiré tribuna alguna con un Gobierno mafioso que ha traicionado a España y ha permitido que parte de nuestro territorio sea invadido». Es posible que el gesto estuviera planeado. También podría representar algo más genuino: una distancia real, casi física, respecto a los rituales del Estado que Abascal ha ido desarrollando a lo largo de los años.
Abascal celebró recientemente su 50.º cumpleaños. Nació en Bilbao el 14 de abril de 1976 y se crió en la provincia de Álava. Debido a las amenazas de ETA contra su familia, estuvo constantemente bajo protección de seguridad desde muy temprana edad. Su padre era un político del Partido Popular (PP). Durante la época franquista y la posterior transición democrática, su abuelo fue alcalde de Amurrio. Algo de esos antecedentes familiares —la política como profesión ineludible, la violencia como telón de fondo cotidiano— ayuda a explicar por qué Abascal habla del Estado con tanta pasión y con tan poco respeto por sus tradiciones.
En 1994, a los 18 años, se afilió al PP. Fue diputado al Parlamento Vasco, concejal de Llodio y director de la Agencia de Protección de Datos de la Comunidad de Madrid, bajo el mandato de Esperanza Aguirre. Abandonó el PP en 2013 y fue miembro fundador de Vox. El partido tuvo un comienzo difícil en las elecciones europeas de 2014, al no conseguir ni un solo escaño. A raíz de las tensiones internas se produjo una ruptura entre las facciones moderadas y un ala de línea más dura. El 20 de septiembre de ese año, Abascal asumió el liderazgo del partido y fue elegido presidente. Lo que sucedió a continuación es ahora un elemento característico de la política española: la cuota de voto de Vox aumentó del 0,2 % al 10 % en las elecciones generales de 2019. Desde entonces no ha dejado de crecer.
Abascal celebró un mitin en el hotel Sol Marbella Atalaya Park de Estepona el domingo anterior al 12 de octubre para dar inicio a la fase de precampaña de las elecciones previstas para el 29 de noviembre. Vox calculó que hubo unos 1.500 asistentes. Insinuando posibles irregularidades, instó a sus seguidores a no votar por correo y acusó a Sánchez desde el escenario de estar «dispuesto a mentir y a matar». Es difícil pasar por alto lo mucho que se ha endurecido el tono de Abascal en los últimos meses. Quizá sea por las elecciones que se avecinan. Quizá haya algo más.
Según las últimas encuestas, Vox pretende alcanzar un porcentaje de voto de alrededor del 18,9 %, lo que podría equivaler a unos 66 escaños. Esto convertiría al partido en un aliado imprescindible en un gobierno de coalición con el PP. Abascal, sin embargo, aconseja cautela. Esta semana ha declarado: «No demos la victoria por sentada». La derecha española aprendió una lección de humildad en 2023, ya que cualquiera con años de experiencia política sabe que las cifras cambian.
El eje central del programa de Vox hasta el 29 de noviembre es la inmigración. Más de 70 000 personas cruzaron desde Marruecos en cuestión de días durante la crisis de Ceuta en julio, lo que proporcionó a Abascal una justificación tangible y visible para su campaña. Las repatriaciones inmediatas, los muros en Ceuta y Melilla y un plan de «prioridad nacional» que otorga a los ciudadanos españoles acceso exclusivo a los servicios públicos forman parte de su programa. No parece haber perdido apoyo como consecuencia de las críticas del Gobierno y de Amnistía Internacional, al menos de momento.
Fuera de la política, a Abascal le gusta el senderismo, el motociclismo y montar a caballo. También es miembro de la Sociedad Ornitológica Española. Es seguidor del Real Madrid y posee una licencia de tipo B, que solo tiene el 0,02 % de los españoles, debido a las amenazas reales a las que se ha enfrentado a lo largo de su carrera. Hay algo en ese contraste —el observador de aves armado— que capta con bastante acierto la complejidad de este hombre.
