Marisa Manchado, la compositora española que dio voz a las mujeres, muere a los 70 años en el accidente de Urda

El tren descarriló cerca de Urda mientras Marisa Manchado se dirigía a Sevilla. Se dirigía a la Facultad de Ciencias de la Educación para participar en un simposio sobre su música. La fecha era el 28 de octubre de 2026. Tenía setenta años. Se suponía que iba a ser una jornada académica, pero acabó siendo su último día.

Días más tarde, su hermano confirmó su fallecimiento. Una de las compositoras más importantes de la música clásica española contemporánea también perdió la vida en el accidente ferroviario, que se cobró la vida de 69 personas. Esta mujer, al igual que muchas otras en el ámbito de la composición orquestal, tuvo que esperar décadas para recibir el reconocimiento institucional que merecía, y dos años antes de su muerte había ganado el Premio Nacional de Música de 2024 por su ópera La Regenta.

Manchado, cuyo nombre completo era María Luisa Manchado Torres, nació el 7 de julio de 1956 en Madrid. Bajo la tutela de Carmelo Bernaola, se formó en el Real Conservatorio Superior de Música de Madrid. Más tarde, en la Universidad de París VIII, estudió con músicos de renombre como Olivier Messiaen y Brian Ferneyhough. Su enfoque compositivo se vio influido por la combinación de la vanguardia francesa y el rigor académico español; era estructurado, pero nunca frío; exigente, pero siempre con una idea clara de lo que quería expresar y para quién.

Compuso más de 150 obras a lo largo de su carrera, entre las que se incluyen piezas de cámara, vocales, sinfónicas y electroacústicas, así como tres óperas completas y obras didácticas. Organizaciones destacadas como la Orquesta Nacional de España, el Teatro Real de Madrid y el Teatro de la Zarzuela le encargaron obras. Fue subdirectora general de Música y Danza del INAEM entre 2007 y 2008, tras haber ocupado durante muchos años el cargo de subdirectora del Conservatorio Teresa Berganza de Madrid. A lo largo de esta trayectoria, destaca una persona que intentó transformar el sistema tanto desde dentro como desde fuera.

La obra que tuvo mayor repercusión en los círculos institucionales fue su ópera La Regenta, basada en la novela de Clarín y producida por el Teatro Real con libreto de Amelia Valcárcel. La composición ofrece «una interpretación contemporánea de un clásico de la literatura universal, dando voz a un personaje femenino icónico», según el jurado del Premio Nacional de Música de 2024. El tema central de toda su obra —la voz femenina, la identidad femenina explorada sin condescendencia y el pasado visto a través del prisma del presente— encaja a la perfección con esta descripción. Esta línea la siguen obras como La Cité des dames, escrita para coro femenino y piano, y el libreto de Rosa Montero para su ópera de debut, El cristal de agua fría.

Manchado estaba componiendo Medea, su cuarta ópera, cuando falleció. No llegará a completarse. Este tipo de pérdida es imposible de cuantificar, ya que implica no solo la pérdida de una vida, sino también de todo lo que esa vida aún estaba creando. Resulta especialmente conmovedor imaginar una partitura a medio terminar sobre un escritorio que nadie volverá a abrir jamás.

La comunidad musical española ha perdido a alguien que trabajó durante décadas en un ámbito en el que las compositoras aún tienen que demostrar su valía con mayor rigor para que se las tome tan en serio como a sus homólogos masculinos. Manchado lo sabía muy bien. Hablaba de esta desigualdad en las entrevistas con la perspectiva distanciada de quien había afrontado personalmente el problema, más que con melodrama. Una vez dijo: «Pensaba que la educación musical cambiaría la sociedad». «Era muy ingenua». Esa autocrítica encierra una gran claridad, así como una gran dignidad. Tenía setenta años. Se dirigía a una charla sobre sus propias composiciones. Estaba componiendo. Esa frase no puede concluirse con elegancia.